细胞分裂多半是在人的睡眠中进行的。一旦睡眠规律发生紊乱，机体则很难控制住突变，以致在外部环境因素的作用下出现癌性突变。澳大利亚一研究学会提醒人们“不可过多沉湎于夜生活、夜工作。要调节休息睡眠，积极治疗失眠，这是防癌的首要因素”。
睡眠可表现为慢波时相和快波时相。慢波时相时，脑垂体增加分泌生长素，促进身体生长和代谢，使体力得到恢复，故称之为“身体的睡眠”。快波时相时，脑血流量增多，脑耗氧量增大，使脑力得到恢复，故称之为“脑的睡眠”。成年人的睡眠，首先进入慢波睡眠，80～120分钟后转入快波睡眠，经过20～30分钟后又转回慢波睡眠状态。如果睡眠一夜周期正好反复四次，清晨起床后，人就感到清爽，疲劳解除。因此，科学地安排睡眠十分重要。
